Sun Country Airlines – американская авиакомпания, базирующаяся в международном аэропорту Миннеаполис/Сент-Пол (MSP), что в штате Миннесота. Основанная в 1982 году, она прошла путь от небольшого чартерного перевозчика до одного из ведущих ультранизкобюджетных перевозчиков (ULCC) в США, дополняя свою основную деятельность чартерными рейсами и грузовыми операциями для Amazon Air. История Sun Country – это рассказ об устойчивости, адаптации и стратегических преобразованиях, которые позволили ей пережить экономические кризисы, неоднократную смену владельцев и изменения условий рынка. В данном повествовании мы рассмотрим ключевые этапы развития компании, её бизнес-модель, проблемы и достижения, опираясь на исторические факты и современные данные.
Sun Country Airlines была основана в июле 1982 года группой бывших сотрудников Braniff International Airways, прекратившей свою деятельность в мае того же года. В числе её основателей были пилоты и бортпроводники, которые, лишившись работы после краха Braniff, решили создать новую авиакомпанию, ориентированную на чартерные перевозки для отдыхающих. Инициатором проекта выступил Кен Сандмарк (Ken Sundmark), который совместно с Бобом Дэниелсом (Bob Daniels), сооснователем туристической компании Mainline Travel Inc., предложил идею создания чартерного перевозчика. Ключевую роль в основании сыграл капитан Джим Олсен (Jim Olsen), ставший первым президентом и генеральным директором авиакомпании, а также её шеф-пилотом. Его жена, Джоан Смит-Олсен (Joan Smith-Olsen), взяла на себя обязанности старшего бортпроводника и руководителя полётных операций, внося значительный вклад в формирование операционной структуры компании. Первый рейс Sun Country состоялся 20 января 1983 года из Су-Фолс (Южная Дакота), в Лас-Вегас (Невада), на арендованном самолёте Boeing 727-200. Первоначальный штат компании состоял всего из 36 сотрудников: 16 пилотов, 16 бортпроводников, трёх механиков и одного офисного работника.
В первые годы Sun Country сосредоточилась на чартерных рейсах для туристов, сотрудничая с MLT Vacations и другими подобными туроператорами. Основной акцент делался на маршруты из холодного Верхнего и Среднего Запада, особенно Миннесоты, в тёплые регионы, такие как Лас-Вегас, Флорида и Карибский бассейн. В 1986 году авиакомпания расширила свой флот, добавив арендованный Douglas DC-10 от Northwest Airlines для маршрутов с высоким спросом, вроде Миннеаполис–Лас-Вегас. К концу 1980-х годов Sun Country стала третьей по величине чартерной авиакомпанией в США, уступая лишь American Trans Air и Tower Air. В 1988 году её штаб-квартира располагалась на территории аэропорта Миннеаполис/Сент-Пол, что укрепляло её связь с регионом.
К 1991 году Sun Country достигла рекордной прибыли в $9,7 млн, что позволило удвоить флот и штат сотрудников. Авиакомпания начала выполнять военные чартеры для Гражданского резервного воздушного флота, включая рейсы в Саудовскую Аравию и Бахрейн. Это дополнительно укрепило её финансовое положение. Однако успехи конца 1980-х сменились трудностями в 1990-х из-за усиления конкуренции и экономических затруднений.
В 1990-х годах Sun Country начала переход от исключительно чартерных перевозок к регулярным рейсам, запустив в 1995 году регулярные рейсы из Миннеаполиса в крупные города США. В 1999 году Sun Country была приобретена инвестиционной группой из Миннесоты во главе с Уильямом Ла Маккиа-старшим (William La Macchia Sr.), после чего компания официально стала регулярным перевозчиком, конкурируя с Northwest Airlines. Этот период ознаменовался расширением маршрутной сети, включившей в себя международные направления в Мексику и на Карибы.
Однако в 2001 году Sun Country столкнулась с серьёзными финансовыми трудностями, вызванными экономическим спадом после терактов 11 сентября. В декабре 2001 года компания приостановила все операции и подала заявку на защиту от банкротства по главе 11. Несмотря на это, группа инвесторов приобрела активы компании, и в начале 2002 года её полёты возобновились. Sun Country продолжила расти, добавив в свой флот Boeing 737-800, что ознаменовало переход к узкофюзеляжным самолётам.
Sun Country Airlines была основана в июле 1982 года группой бывших сотрудников Braniff International Airways, прекратившей свою деятельность в мае того же года. В числе её основателей были пилоты и бортпроводники, которые, лишившись работы после краха Braniff, решили создать новую авиакомпанию, ориентированную на чартерные перевозки для отдыхающих. Инициатором проекта выступил Кен Сандмарк (Ken Sundmark), который совместно с Бобом Дэниелсом (Bob Daniels), сооснователем туристической компании Mainline Travel Inc., предложил идею создания чартерного перевозчика. Ключевую роль в основании сыграл капитан Джим Олсен (Jim Olsen), ставший первым президентом и генеральным директором авиакомпании, а также её шеф-пилотом. Его жена, Джоан Смит-Олсен (Joan Smith-Olsen), взяла на себя обязанности старшего бортпроводника и руководителя полётных операций, внося значительный вклад в формирование операционной структуры компании. Первый рейс Sun Country состоялся 20 января 1983 года из Су-Фолс (Южная Дакота), в Лас-Вегас (Невада), на арендованном самолёте Boeing 727-200. Первоначальный штат компании состоял всего из 36 сотрудников: 16 пилотов, 16 бортпроводников, трёх механиков и одного офисного работника.
В первые годы Sun Country сосредоточилась на чартерных рейсах для туристов, сотрудничая с MLT Vacations и другими подобными туроператорами. Основной акцент делался на маршруты из холодного Верхнего и Среднего Запада, особенно Миннесоты, в тёплые регионы, такие как Лас-Вегас, Флорида и Карибский бассейн. В 1986 году авиакомпания расширила свой флот, добавив арендованный Douglas DC-10 от Northwest Airlines для маршрутов с высоким спросом, вроде Миннеаполис–Лас-Вегас. К концу 1980-х годов Sun Country стала третьей по величине чартерной авиакомпанией в США, уступая лишь American Trans Air и Tower Air. В 1988 году её штаб-квартира располагалась на территории аэропорта Миннеаполис/Сент-Пол, что укрепляло её связь с регионом.
К 1991 году Sun Country достигла рекордной прибыли в $9,7 млн, что позволило удвоить флот и штат сотрудников. Авиакомпания начала выполнять военные чартеры для Гражданского резервного воздушного флота, включая рейсы в Саудовскую Аравию и Бахрейн. Это дополнительно укрепило её финансовое положение. Однако успехи конца 1980-х сменились трудностями в 1990-х из-за усиления конкуренции и экономических затруднений.
В 1990-х годах Sun Country начала переход от исключительно чартерных перевозок к регулярным рейсам, запустив в 1995 году регулярные рейсы из Миннеаполиса в крупные города США. В 1999 году Sun Country была приобретена инвестиционной группой из Миннесоты во главе с Уильямом Ла Маккиа-старшим (William La Macchia Sr.), после чего компания официально стала регулярным перевозчиком, конкурируя с Northwest Airlines. Этот период ознаменовался расширением маршрутной сети, включившей в себя международные направления в Мексику и на Карибы.
Однако в 2001 году Sun Country столкнулась с серьёзными финансовыми трудностями, вызванными экономическим спадом после терактов 11 сентября. В декабре 2001 года компания приостановила все операции и подала заявку на защиту от банкротства по главе 11. Несмотря на это, группа инвесторов приобрела активы компании, и в начале 2002 года её полёты возобновились. Sun Country продолжила расти, добавив в свой флот Boeing 737-800, что ознаменовало переход к узкофюзеляжным самолётам.
В 2006 году авиакомпания была приобретена Petters Group Worldwide и Whitebox Advisors. Однако этот период оказался недолговечным: в 2008 году мировой финансовый кризис и рост цен на топливо вновь подтолкнули Sun Country к банкротству. Ситуация усугубилась, когда выяснилось, что Petters Group Worldwide была вовлечена в крупную финансовую аферу на сумму $3,25 млрд. В результате авиакомпания была вынуждена сократить 45 из 156 пилотов, уменьшить количество рейсов и ввести плату за провоз первого багажа, который обычно входил в стоимость билета. В октябре 2008 года Sun Country во второй раз прибегла к защите по главе 11.
Выход из второго банкротства стал возможен в июле 2011 года, когда авиакомпанию за $34 млн приобрела семья Дэвис, владельцы компании Cambria, производящей столешницы. Марти Дэвис (Marty Davis), глава Cambria, стал председателем совета директоров. Под новым руководством Sun Country начала восстанавливаться, сосредоточившись на повышении операционной эффективности и расширении маршрутной сети. В 2013 году авиакомпания обновила свою программу лояльности Ufly, введя систему начисления баллов на основе расходов, а не пройденного расстояния, что позволило клиентам быстрее накапливать баллы для бесплатных перелётов.
В 2015 году Sun Country назначила президентом и генеральным директором Зарира Эрани, и в том же году её чистая прибыль достигла $27 млн. Однако в 2016 году этот показатель упал на 41% до $16 млн, поэтому в июле 2017 года Эрани был заменён на Джуда Брикера (Jude Bricker), бывшего генерального директора Allegiant Air. Брикер провёл масштабную трансформацию, превратив Sun Country в ультранизкобюджетного перевозчика (ULCC). Это включало устранение премиальных классов обслуживания, введение дополнительных сборов за багаж и возможность выбора мест, а также упрощение операционной модели для снижения затрат. Несмотря на сопротивление со стороны местных сообществ, считавших Sun Country «домашней» авиакомпанией Миннесоты, новая стратегия позволила повысить доходы и конкурентоспособность.
В декабре 2017 года семья Дэвис продала Sun Country фондам, связанным с Apollo Global Management. Сумма этой сделки не раскрывалась. Под руководством Брикера, который сохранил свой пост, авиакомпания продолжила развивать свою ULCC-модель, предлагая три типа эконом-класса: Best, Exit Row и Standard. В 2018 году была запущена обновлённая программа лояльности Sun Country Rewards, заменившая Ufly.
Значительным шагом в диверсификации бизнеса стало сотрудничество с Amazon Air, которая в декабре 2019 года приобрела миноритарную долю её акций. В мае 2020 года Sun Country начала выполнять грузовые рейсы для Amazon Air. К середине 2024 года грузовой флот Sun Country насчитывал 12 самолётов Boeing 737-800BCF, а в июне 2024 года был подписан контракт с Amazon Air до 2030 года, предусматривающий увеличение грузового флота до 20 самолётов. Это партнёрство обеспечило стабильный доход в непиковые сезоны, дополняя основной бизнес, ориентированный на туристов.
В 2021 году Sun Country стала публичной компанией, что позволило привлечь дополнительные инвестиции для роста. В начале 2025 года Apollo Global Management продала оставшиеся акции в рамках вторичного публичного размещения. К марту 2025 года флот Sun Country состоял из 46 пассажирских и 15 грузовых самолётов Boeing 737-800, а маршрутная сеть охватывала около 140 направлений в США, Канаде, Мексике, Центральной Америке и на Карибах. Авиакомпания динамично адаптировала расписание рейсов, увеличивая их в пиковые сезоны, такие как зимние и весенние каникулы, и сокращая в периоды низкого спроса.
Сегодня Sun Country Airlines занимает уникальную нишу в авиационной индустрии США, сочетая три направления бизнеса: регулярные пассажирские перевозки (70% дохода), чартерные рейсы (20%) и грузовые операции (10%). Эта гибридная модель позволяет компании эффективно распределять ресурсы, экипажи и самолёты между разными направлениями, минимизируя сезонные колебания доходов.
В четвёртом квартале 2024 года Sun Country сообщила о десятом подряд квартале прибыльности, а по итогам года компания заняла второе место по прибыльности среди американских авиакомпаний, уступив лишь Delta Air Lines. За последние два года ежегодная выручка Sun Country превысила $1 млрд, что свидетельствует о её финансовой устойчивости. Авиакомпания также гордится своим вкладом в местное сообщество, сотрудничая с такими организациями, как Make-A-Wish Minnesota, Minnesota Zoo и Hennepin Arts, а также поддерживая образовательные программы в области STEM.
Заключение
История Sun Country Airlines – это пример того, как авиакомпания может адаптироваться к изменяющимся условиям рынка, преодолевать финансовые кризисы и находить новые возможности для роста. От скромного чартерного перевозчика, основанного бывшими сотрудниками разорившейся компании, до современного ULCC с диверсифицированной бизнес-моделью, – Sun Country демонстрирует устойчивость и стратегическую гибкость. Её успех в последние годы, включая партнёрство с Amazon Air и публичное размещение акций, подчёркивает способность компании находить баланс между низкими тарифами, качественным обслуживанием и финансовой стабильностью. Sun Country остаётся важной частью авиационного ландшафта США, продолжая вдохновлять путешественников и, безусловно, радуя таких энтузиастов, как коллекционеры постеров с её самолётами.